Quasi quotidianamente i nostri associati canoisti percorrono le rapide di molti fiumi e torrenti del Sud Italia (ovviamente il Lao ma anche altri corsi d’acqua tra Basilicata e Campania meno battuti come il Noce Lucano o il Faraone).

Si tratta di fiumi che, nei mesi più miti e quando le piogge sono scarse, non hanno un livello d’acqua sufficiente e a volte sono addirittura in secca, a differenza del Lao che invece è navigabile tutto l’anno.

Ma viste le forti e continue piogge che hanno coinvolto soprattutto le nostre regioni meridionali nelle ultime settimane, tutti i corsi d’acqua presentano dei livelli idrici interessanti per i nostri canoisti.

Ne approfittiamo per ricordare che il kayak fluviale, a differenza del rafting o di altre attività praticate nel nostro centro, è uno sport a tutti i gli effetti e non è adatto ai neofiti perché richiede un’adeguata e lunga preparazione tecnica che i nostri maestri sono disponibili a fornire tramite dei corsi base.

Safety, first!

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La risposta è sempre abbastanza complessa perché il kayak fluviale è una tipologia di sport individuale dove, se non si ha la giusta preparazione ed una sufficiente esperienza, si rischia di passare dei brutti momenti e, in alcuni casi, rischiare anche di farsi molto molto male se non addirittura perdere la vita.

Il kayak fluviale non ha nulla a che vedere con il rafting dove, sia la tipologia dell’imbarcazione che la presenza della guida sul gommone, sono garanzia di sicurezza e di fattibilità anche da parte di inesperti e neofiti (basterà semplicemente ascoltare la lezione teorico/pratica dell’istruttore fluviale e poi dare seguito ai comandi che chiamerà una volta saliti sul gommone).

Sul kayak si è da soli: dalla vita in giù si è “incastrati” all’interno di uno spazio molto limitato e chiusi dal paraspruzzi che andrà a “sigillare” l’apertura del pozzetto della canoa e tra le mani una pagaia con doppia pala che bisogna saper usare molto bene.

Diversa anche dal kayak da mare, la canoa da fiume, solcando le rapide e l’acqua bianca dei corsi d’acqua dolce, ha bisogno di essere gestita con maestria per evitare di ribaltarsi; cosa che poi porterebbe a due strade: quella migliore è la manovra di eskimo e vale a dire la manovra tecnica e complessa del riposizionamento del kayak, che lo raddrizza e che evita anche di farsi male o di fare brutti bagni.

La seconda opzione è quella peggiore ed è, come si dice in gergo, “stappare” e cioè togliere il paraspruzzi e fare un bagno, perdendo così tutta l’attrezzatura (kayak in primo luogo) che va recuperata nel minor tempo possibile.

Senza indugiare oltre con tecnicismi che potrebbero diventare noiosi, tanto vi basta per capire che il kayak da fiume è uno sport che ha bisogno di tanto tempo (lezioni, corsi ed esperienza) per essere imparato e che quindi non può essere effettuato da inesperti.

Ma non disperate: ci sono moltissime altre attività, prima tra tutte il rafting, che vi permetterà di godere in sicurezza e divertendovi molto, tutto il territorio della Valle del fiume Lao e del Parco nazionale del Pollino.

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Alla base rafting, accolti da Mariarosaria e Giulio, si respira un clima di festa, ma tra battute, risate e il dolce gorgoglio del fiume vicino, le guide rafting controllavano meticolosamente le attrezzature preparando tutti i partecipanti.

Giunti all’imbarco con la navetta, ad un passo dal museo archeologico della Grotta del Romito, una delle guide ha iniziato la spiegazione. Mentre ascoltavo, il cuore andava a mille per l’emozione alla vista dell’acqua trasparente del fiume Lao con le sue onde bianche. Il caldo sole della Calabria tra le fronde e ancora il forte profumo della vegetazione rigogliosa, mi facevano sentire la natura sulla pelle! Sono passati molti anni ma ricordo vividamente ogni istante della mia prima giornata di rafting, l’adrenalina ad ogni rapida, i tratti in cui il gommone viene dolcemente cullato dal fiume, le alte gole di roccia modellate dall’acqua in un tempo infinito, le risate, le urla, la pace dentro. E infine, il delizioso pranzo con gli amici in agriturismo dove il cibo ha il sapore della Calabria e della sua tradizione, del pane casereccio e dei fusilli fatti al ferretto, dei funghi e degli asparagi raccolti sulle montagne del Parco del Pollino.

A partire dalla primavera seguente, prima come cliente appassionato, poi come parte della famiglia Rafting Adventure Lao, sono tornato a Papasidero praticamente ogni fine settimana dei successivi 10 anni. La prima stagione l’ho trascorsa in gommone come equipaggio per imparare, poi ho chiesto a Giulio di fare un corso per diventare guida rafting. Giulio, esperto canoista e guida rafting, mi risponde: “Se vuoi diventare una guida, prima devi imparare ad andare in kayak. Ti insegna a leggere il fiume”.

Ho scoperto che il kayak, così come il rafting per le guide, richiede tanto impegno e preparazione. Bisogna conoscere il percorso, imparare a muoversi secondo le regole del fiume e aggiornarsi continuamente sulle tecniche di sicurezza.

E’ scoppiata una passione immensa condivisa da chiunque pratichi questi sport e, ancor di più, da chi ne ha fatto una professione.  Una passione che nel Parco del Pollino non va in letargo al termine della calda stagione turistica ma che mi ha portato a conoscere il fiume Lao in qualsiasi stagione e condizione, persino in inverno con la neve o con la pioggia, con il fiume quasi secco o quasi in piena. Una passione indispensabile come l’allenamento costante per affrontare le rapide al meglio.

Ancora la stessa passione mi ha spinto fuori dai confini della Calabria. Ho cavalcato tanti fiumi di conformazioni differenti in Italia ma anche Francia e Slovenia. E poi ancora in Sudamerica: nel 2017 ho potuto cavalcare le onde dei grandi fiumi cileni fino al maestoso Rio Futaleufù.

E tuttavia ogni volta che torno in Calabria, nel paesaggio fiabesco del Parco del Pollino, sulle acque del mio amato Lao, rivivo le stesse identiche emozioni. Ritrovo luoghi antichi che regalano momenti di felicità, sorrisi accoglienti che mi fanno sentire a casa, occasioni preziose per godere del tempo a disposizione con persone care.

E’ curioso come una locandina vista casualmente anni prima mi abbia cambiato la vita. Mi ha regalato così tante emozioni, esperienze ed Amici. Ho realizzato sogni che non avevo mai nemmeno sognato.

Marco Guerrieri

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Ecco, è bene ricordare in questa sede che raft e kayak sono due tipologie di attività e di imbarcazioni totalmente diverse così come diversi sono i requisiti necessari per effettuarle.

La discesa di rafting che si esegue a bordo di un gommone (chiamato raft) è adatta, soprattutto in un corso d’acqua come il Lao, praticamente a tutti e quindi anche ai neofiti che si approcciano per la prima volta a questa disciplina.

Questo perché la gestione del gommone è affidata ad una guida esperta e brevettata che sarà a bordo con voi e che, dopo avervi fornito tutte le istruzioni tecniche di base, durante la discesa chiamerà i comandi da eseguire e controllerà che il gommone proceda nella maniera più corretta e sicura possibile.

Totalmente diverso è ciò che accade durante una discesa in kayak: si tratta di un tipo di imbarcazione singola all’interno della quale la completa responsabilità è del canoista che si trova a bordo.

Non è importante che abbiate fatto qualche uscita al mare o al lago perché affrontare le rapide di un fiume è totalmente un’altra cosa: richiede competenze tecniche specifiche che generalmente si mettono a punto nel corso di mesi o anni di corsi e pratica.

Prima fra tutti la manovra dell’eschimo che sarebbe la tecnica attraverso la quale il canoista raddrizza il kayak rovesciato senza mai uscire dallo scafo (perché, oltretutto, il kayaker risulta bloccato all’interno di esso attraverso l’inserimento del paraspruzzi).

Quindi si intuisce bene che una discesa in kayak non può essere effettuata da principianti come invece accade per il rafting.

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Facciamo innanzitutto chiarezza e spieghiamo cosa intendiamo esattamente quando parliamo di Canyoning perché spesso molte persone non lo sanno.

Il Canyoning (o torrentismo) è una attività ricreativa o sportiva che viene praticata in montagna e consiste nella discesa dei torrenti che scorrono nei canali rocciosi, senza l’ausilio di canoe, kayak o gommoni.

Si scende, quindi, a piedi. Unica concessione sono le corde, utilizzate per calarsi nei tratti verticali dei canali, oppure per attraversare punti particolarmente esposti, dove il rischio di cadere sarebbe altrimenti troppo alto.

Questi canali, che spesso sono stati scavati e levigati dall’azione erosiva dell’acqua, si chiamano forre e la loro discesa viene effettuata con un misto di trekking e tecniche alpinistiche e con un equipaggiamento composto da mute da sub e attrezzatura per l’arrampicata in montagna. Ovviamente l’attrezzatura viene sempre fornita dal centro.

Si tratta di una attività molto divertente, soprattutto se praticata a livelli di difficoltà bassi o medi. Per tutti questi motivi, il canyoning è consigliato a persone che non soffrano di vertigini e che abbiano una buona acquaticità oltre ad una discreta capacità di camminare in acqua.

Il Castiglione è una meravigliosa forra che si trova in un ambiente che sembra quasi fatato.
E’ composto di straordinari scivoli, incredibili cascate, salti d’acqua ed un gran finale: un adrenalinico salto di 33 metri completamente nel vuoto (ovviamente agganciati ad una corda) con un possente getto della cascata che bagna di lato: uno spettacolo da lasciare senza fiato!
Il Canale Castiglione è la forra tecnica più frequentata di tutta la Calabria.

Viene scelta per svariati motivi:

• ha un buon scorrimento idrico anche duranti le estati più torride;
• risulta praticabile per quasi tutto l’anno;
• è una meravigliosa forra soprattutto dal punto di vista naturalistico;
• gli accessi alla forra del Castiglione sono vicinissimi alle strade;
• il Castiglione si trova vicinissimo alle più famose località balneari, dell’alto Tirreno calabrese.

Scheda tecnica della forra del Castiglione:

• CENTRO URBANO DI APPARTENENZA: Papasidero
• QUOTA INGRESSO ALVEO: 350 metri s.l.m.
• QUOTA USCITA ALVEO: 170 metri s.l.m.
• SVILUPPO: 800 m
• DISLIVELLO: 180 m
• VERTICALE MASSIMA: 33 metri
• DIFFICOLTA’: media
• ROCCIA: calcare

Vi aspettiamo presto per provare le nostre stupende forre!!!

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